באופן כללי, כל קטין זכאי לתשלום בעבור מזונות ילדים ללא קשר לשאלה האם הוריו נשואים או לא. אב חייב במזונות בעבור ילדיו גם במצב בו הוא אינו נשוי לאמם וגם במידה והוא נשוי לאישה אחרת (גם אם הוא לא מכיר בהם).
אב חייב במזונות עד גיל 18 ולאחר מכן במהלך שלושת שנות השירות הצבאי יחויב האב בתשלום שליש מהמזונות.
מזונות ילדים, מִן הַסְתָם , הינו נושא רגיש וכאוב גם מצד האם וגם מצד האב. הראשון ינסה להתחייב בעבור כמה שפחות בעוד השניה תנסה לקבל כמה שיותר. והילדים באמצע.
לצורך קביעת סכום המזונות בית המשפט יפעל לפי עקרון טובת הילד, בבואו להחליט על סכום המזונות יבדוק בית המשפט את צרכי הילדים ואת היכולת הכלכלית של האב או האם.
את קריטריון 'צרכי הילדים' ניתן לחלק לשניים-
1.צרכים הכרחיים
2.צרכים מדין הצדקה
צריכים הכרחיים הינם מזון וביגוד, דברים הדרושים לקיום הבסיסי, הסכום המינמלי לצרכים אלו עומד על 1,200-1,300 ₪ , הורה בעל יכולת ישלם יותר מסכום זה.
צריכים מדין הצדקה אלו אותם עלויות לרמת החיים אליה הורגלו הילדים, מדובר בצרכים אשר מעבר לצרכים ההכרחיים (חוגים, ביגוד מותגים, מסעדות וכדומה).
